在微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)的領導下，微軟對開源傾出了最大的熱情 —— 不僅積極擁抱 Linux，還開源了相當多自家的項目和技術。而這次帶著 6 萬多項專利加入開放發明網絡(OIN)，向開源社區亮出的姿態可能是迄今為止它做出的最重要的開源舉措之一。

　　這究竟意味著什么?

　　首先，所有 —— 沒錯，微軟專利組合中的所有專利都免費提供給了 OIN 社區。微軟擁有 9 萬多項專利，但目前為止只有 6 萬多項獲得批準。剩下的 3 萬多項仍在專利商標局等待審批。這些即將發布的專利如果通過后，微軟也計劃免費提供給 OIN 社區。

　　那么問題來了，這其中是否包含與文件分配表(FAT)、擴展 FAT (ExFAT)和虛擬(VFAT)有關的專利?微軟公司副總裁兼首席知識產權顧問 Erich Andersen 回答說：“我們這次授權的所有專利都是與 Linux 系統有關的。”(We're licensing all patents we own that read on the 'Linux system.)

　　所謂的“Linux 系統”是指什么?

　　OIN 定義的 Linux 系統涵蓋 Linux 內核、可供 Linux 操作系統使用的許多工具以及 Android 的大部分組件。

　　此外，OIN 也為其他通常不被認為屬于是 Linux 一部分的開源程序提供專利保護。例如，在 Linux 之上運行的開源軟件也可能受到保護，這些也是可以免費使用的專利。如果不確定，請咨詢你的知識產權律師，看看是否有風險。作為對微軟的回報，微軟同樣可以免費使用 OIN 共享專利池中的專利。

　　我現在可以在開源程序中使用微軟的專利技術嗎?

　　也許。你是 OIN 的成員嗎?如果是的話，答案是肯定的。不過正如 OIN 首席執行官 Keith Bergelt 所說，“微軟仍可以自由起訴那些不屬于 OIN 的組織。”

　　如果已與微軟達成專利協議怎么辦?

　　協議仍然存在并有效。

　　微軟加入 OIN 不會改變這一點 —— 無論你的公司是否為 OIN 會員。打個比方，假如你的公司 GreatAndroidPhones 在 2017 年簽訂了一項 10 年期限的 Android 專利版稅支付合同，那么現在仍處于相同的處境，合同仍然有效。當然，你可以與微軟重新討論談判該合同的問題。如果你是 OIN 會員，則可能會有機會做出新的安排。
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