對很多旅客來說，機上 WiFi 已不是什么新鮮事，但是提起它，大家又總覺得一言難盡，一個是覆蓋面小，中國民航能提供機上上網服務的飛機僅 10%;二是網速慢，大家時常會抱怨連文字消息都發不出。

　　飛機上上網的速度，其實跟衛星容量是直接相關的。目前，國內所有提供機上 WiFi 的航空公司，都是選擇傳統的 Ku 波段衛星。這種衛星理論上能夠提供 50Mbps 的帶寬(通俗地說，就是網速)，但在實際服務中會有損耗，因此速度只能達到 30Mbps 左右，大致接近家用的“30 兆寬帶”。

　　這樣的速度，如果只有少數人使用其實還是能保證流暢的，但是天上那么多飛機，飛機之間搶網速，機上的旅客也互相搶網速，每位旅客實際能用的帶寬自然也就很慢了。

　　為了解決機上上網體驗差的問題，早在幾年前，行業內就開始嘗試通過各種方式為機上 WiFi 提速。

　　一種方式是飛機與地面通信基站連接(Air To Ground)。好處是可以利用電信運營商已經建成的地面基站，而且速率取決于地面基站。例如國內已經建成大量 4G 基站，那在飛機上也能享受到 4G 的上網速度。國航在 2014 年時驗證過這一技術，為了證明速度真的快，還在航班上開了一段視頻會議。

　　不過，這種方式的缺點也很明顯，因為海上沒有基站，飛機飛到海上就會斷網。

　　另一種方式是接入帶寬更大的 Ka 波段衛星，近年來全球發射的 Ka 波段衛星，通信容量普遍超過 20Gbps，理論上能提供約 120Mbps 的帶寬，是傳統 Ku 波段衛星的數倍。

　　目前，漢莎航空、以色列航空等一些航司已經在使用 Ka 波段衛星，但由于國外的 Ka 波段衛星一直未獲得工信部許可，無法在國內“落地”，所以國內航司目前還無法使用外航正在使用的 Ka 衛星接入方案。

　　不過在 2017 年，中國衛通發射了中星 16 號的衛星，還將在今年發射中星 18 號衛星，兩顆衛星將完成對全中國及周邊國家的覆蓋，提供通信容量總共 32Gbps 的高速率機上互聯網接入，并填補國外 Ka 波段衛星在中國境內的空缺。

　　2018 年，中國衛通重新獲頒基礎電信業務經營許可證，從而成為國內唯一擁有通信衛星資源且自主可控的衛星通信運營企業。

　　有了衛星和通信網絡的支持，相關硬件、系統集成商也在加快行動。比如霍尼韋爾就推出了針對中國市場定制的“JetWave”互聯解決方案，通過接入中國衛通以及國際海事衛星組織的 Ka 波段衛星，實現全球的信號覆蓋以及機上 Ka 波段的互聯無縫接入，并選擇北京悅航天翼信息技術有限公司作為其新一代 JetWave 衛星通信系統中國地區獨家經銷商，為中國的航空公司提供具備高速機上 Wi-Fi 服務能力的一體化解決方案。

　　霍尼韋爾亞太區互聯飛機解決方案負責人賈智駿透露，“JetWave”系統已經完成了 FAA、EASA 的主流機型適航取證，預計在年內能完成中國民航局的取證，從技術上來看，國內航司理論上最快在年內可以用上 Ka 波段衛星通信方案，從而實現與地面辦公室相媲美的機上 WiFi 速度。

　　不過，讓航空公司掏出真金白銀投入到機上 WiFi 的建設，也不是一件容易的事，畢竟停場改裝一架飛機的費用要 300 萬左右，還需要占用2~3 天的時間。而目前國內機上 WiFi 還是免費供旅客使用，航司則需要付出流量成本，還未形成成熟的運行模式和商業模式。

　　當然，也有通信運營商或設備提供商，提出了為航空公司免費提供相關軟硬件，并參與后續商業運營的分成，這樣分成模式的實施，預計更多會被中小航司接受。

　　悅航天翼 CEO 周宏也證實了筆者的觀點，他透露，悅航天翼在 2018 年就與 4 家航司簽約相關空中互聯網建設的合作關系，共有 100 多架飛機。“大航司(對新技術)的考量會更穩健，而中小航司的需求更旺盛。”

　　當然，更多類似 ka 衛星資源的投放，以及霍尼韋爾等產業鏈上相關方技術的升級，有望讓機上 WiFi 成本和帶寬的魔咒不斷被突破。
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