馬斯克和 SpaceX 的終極目標是把人類送到火星上定居，這一目標最終的交通工具是 SpaceX 最新研發的星際飛船(Starship)。據外媒最新消息，當地時間周三，星際飛船的原型版本進行了一次原地點火試驗。

　　據國外媒體報道，SpaceX 首席執行官馬斯克在推特網站發帖宣布，當地時間周三晚間，SpaceX 公司在德克薩斯州南部的一個發射場，對星際飛船原型飛船進行了點火。

　　馬斯克表示，在第一次原地點火試驗中，所有系統工作正常。

　　據報道，當天，星際飛船的一個原型飛船首次成功地點燃了發動機，不過飛船并沒有起飛。此次點火試驗屬于一種被稱為靜態點火的測試，其目的是飛船仍然在地面的情況下測試發動機。周三的點火試驗為未來的短途“跳躍”試驗發射鋪平了道路。

　　SpaceX 公司研發的原型飛船或者測試飛船，也被稱為“StarHopper)，目的是驗證星際飛船的基本設計。

　　按照計劃，SpaceX 公司計劃利用星際飛船將人們帶到月球和火星。這艘不銹鋼制成的飛船將安裝在一枚名為“超級重型”的大型火箭的的頂部，并被發射進入深空。

　　就像 SpaceX 目前的獵鷹九號火箭一樣，星際飛船發射之后也能夠在地球上著陸，并且實現重復利用。

　　SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克之前表示，飛船開發完成后，星際飛船/超級重型火箭組合應該能夠將多達 10 萬公斤的重量送入低地球軌道，使其成為有史以來發射能力最大的火箭之一。

　　馬斯克在推特上表示，SpaceX 目前正在得克薩斯州的發射場和測試設施建造第一艘星際飛船。但在該飛船真正發射之前，SpaceX 首先計劃利用 StarHopper 進行幾次懸停飛行。

　　雖然這些飛行不會把飛船送上太空，但他們將測試 SpaceX 新一代性能強大的猛禽發動機。這種發動機也是一種關鍵的設備，將用來為未來的星際飛船和超級重型火箭助推器提供動力。

　　今年 2 月，SpaceX 首次試驗了猛禽發動機的全尺寸版本。在過去的四個月里，SpaceX 一直在它的德克薩斯州工廠建造 StarHopper，該公司計劃將這個地區變成一個商業發射場。3 月初，工人們把這個飛船運到了測試發射臺，最近又在它的底部裝上了一臺猛禽發動機。

　　不久前，德克薩斯州 Boca Chica 的居民收到了消息，通知他們 SpaceX 公司即將進行測試，并警告他們可能會有一些道路關閉。

　　過去幾周里，該公司一直在例行地給星際飛船裝上推進劑，以測試加注燃料的程序如何進行，但 SpaceX 最終直到當地時間周三晚間才最終點燃發動機。根據試驗的現場錄像，點火似乎只持續了幾秒鐘。

　　SpaceX 最終的計劃是在星際飛船原型飛船上安裝三個發動機，以達到更高的“起跳高度”。這樣的測試飛行將把星際飛船帶到低空，然后慢慢地降回地面。

　　2012 年和 2013 年，SpaceX 公司的獵鷹九號火箭的測試版也進行了類似的測試，以測試該公司后來使用的回收著陸技術。星際飛船的最終目的是做同樣的事情，測試飛船的推進力量和登陸其他星球的能力，比如月球或火星。

　　目前還不清楚 SpaceX 計劃進行多少次“跳躍”測試。馬斯克聲稱，這艘星際飛船的第一次軌道飛行可能在 2020 年初進行。不過需要指出的是，馬斯克過去提出的很多時間表很少能夠按時兌現。

　　與此同時，SpaceX 將在德克薩斯州 Boca Chica 和佛羅里達州卡納維拉爾角同時建造星際飛船和超級重型火箭，該公司的大部分火箭都在這兩個地方發射。馬斯克還說，SpaceX 正在努力獲得監管部門的批準，從這兩個地點進行未來的發射。

　　據報道，在星際飛船的研發項目上，SpaceX 還處在很早期的階段。馬斯克之前披露，星際飛船能夠乘坐一百多人。而目前人類使用的飛船一般只能乘坐三四個人。美國曾經開發的航天飛機能夠容納更多成員，但是項目已經終結。
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