人工智能成為全世界的“當(dāng)紅炸子雞”新科技，人工智能芯片公司自然也成為投資或者并購市場的香餑餑，比如以色列計算機(jī)視覺識別芯片公司 Mobileye 就被英特爾公司斥資上百億美元收購，成為英特爾進(jìn)入自動駕駛汽車領(lǐng)域的跳板。

　　據(jù)外媒最新消息，最近，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨、Uber 聯(lián)合創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克的 10100 基金以及現(xiàn)任 Uber 首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅沙希共同投資了一家開發(fā)人工智能芯片的小型初創(chuàng)企業(yè)光明公司(Luminous)。

　　這項投資表明，科技行業(yè)的重量級人物認(rèn)為，在人工智能的硬件方面，仍有機(jī)會制定新的標(biāo)準(zhǔn)，而這些硬件標(biāo)準(zhǔn)未來可以納入各種軟件應(yīng)用程序。

　　近年來，隨著人工智能變得越來越流行，一些初創(chuàng)企業(yè)一直在開發(fā)下一代人工智能有關(guān)的硬件。英特爾在 2016 年購買了一家名為 Nervana 的公司。而這家公司的早期投資人阿里·潘拓偉(Ali Partovi)也投資了總部位于加州帕羅奧托市的光明公司。

　　潘拓偉通過電子郵件告訴媒體稱：“我總是更喜歡押注于一支才華橫溢的年輕團(tuán)隊，而不是一家大的老牌公司。盡管確實(shí)存在著巨大的風(fēng)險，但這就是現(xiàn)在值得投資的原因：如果市場競爭已經(jīng)結(jié)束，那么投資就太晚了。”

　　光明公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬庫斯·戈麥斯(Marcus Gomez)周一在接受國外媒體采訪時表示，公司的芯片能夠運(yùn)行人工智能模型，他們希望通過這些芯片取得巨大收益。

　　據(jù)國外媒體報道，這家公司員工只有七個人，他們的目標(biāo)是制造一種性能超強(qiáng)的人工智能芯片，每一個芯片能夠取代搭載了谷歌公司 TPU 處理器的 3000 個線路板。

　　“我們知道這是可行的，因為我們已經(jīng)有了原型產(chǎn)品。”戈麥斯說。

　　之前，谷歌進(jìn)入了人工智能芯片市場，這本身就是一個大膽的舉動。該公司將開發(fā)過程掌握在自己的手中，而不是依賴于英偉達(dá)公司的圖形處理器。據(jù)悉，這些圖形處理器在人工智能研究人員中很受歡迎，用來訓(xùn)練擁有大量數(shù)據(jù)的人工智能模型。

　　谷歌的公共云計算服務(wù)中使用了自家的 TPU 處理器，不過到目前為止，該公司還沒有開始向其他公司銷售這些專門用途的芯片。

　　光明公司確實(shí)想把它的芯片賣給不同類型的公司，諸如谷歌或亞馬遜這樣的云計算服務(wù)商可以購買它們。此外，戈麥斯表示，制造無人機(jī)、機(jī)器人或自動駕駛汽車的公司可以將這些人工智能芯片納入自己的系統(tǒng)。

　　據(jù)報道，戈麥斯過去曾經(jīng)在谷歌公司以及社交網(wǎng)絡(luò) Tinder 公司工作。

　　戈麥斯介紹說，在 Tinder 公司的時候，他會在早上開始在云計算平臺上訓(xùn)練一個人工智能模型，并在夜里查看訓(xùn)練過程是否完成。戈麥斯說，未來人們應(yīng)該能夠在幾分鐘內(nèi)訓(xùn)練一個人工智能模型，而不是花費(fèi)幾小時或幾天。

　　戈麥斯表示，在人工智能芯片的設(shè)計方面，該公司具備了一個差異化特色，即使用了硅光子芯片技術(shù)，這讓他們和其他人工智能芯片公司區(qū)別開來，比如 Graphcore 公司。

　　據(jù)悉，硅光子可以在小范圍內(nèi)(如一臺服務(wù)器)內(nèi)實(shí)現(xiàn)快速的數(shù)據(jù)傳輸，類似于光纜可以遠(yuǎn)距離快速傳輸數(shù)據(jù)。這一方法借鑒了公司聯(lián)合創(chuàng)始人米切爾·納米亞斯(MichelleNahmias)在普林斯頓大學(xué)的神經(jīng)形態(tài)光子學(xué)研究成果。

　　目前，其他的一些初創(chuàng)企業(yè)，如 LightMatter 和 Lightenence，正在利用硅光子技術(shù)來提高人工智能芯片的處理能力。

　　據(jù)悉，谷歌母公司 Alphabet 的投資機(jī)構(gòu)投資了 LightMatter 公司。這家公司的目標(biāo)是讓光明公司的芯片和流行的開源 AI 軟件框架(如 TensorFlow 和 PyTorch)兼容。

　　戈麥斯說，現(xiàn)在還不能明確該公司的人工智能芯片何時上市。

　　他說：“我們使用的技術(shù)與其他競爭公司相同，因此，我們的時間安排與其他公司類似。”
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