北京時間 8 月 13 日消息，據美國宇航局網站報道，天文學家使用美國宇航局錢德拉X射線天文臺觀測到迄今最遙遠的“隱形黑洞”，它屬于宇宙最早期被氣體隱藏的黑洞。

　　超大質量黑洞的質量通常是太陽的數百萬至數十億倍，通過吸入周圍物質成長，快速增長在黑洞周圍的一個較小區域并會產生大量輻射，科學家稱這個極其明亮、緊湊的來源為“類星體”。

　　依據當前的理論，在一個超大質量黑洞的早期成長階段，稠密的氣體云將物質送入周圍的盤狀區域，盤狀區域“遮掩”或者隱藏了類星體的大部分強光，當黑洞消耗物質變得更大的時候，氣體云中的氣體就會耗盡，直到黑洞及其明亮的圓盤被探測到。

　　在這個隱蔽的階段發現類星體是非常具有挑戰性的，因為它們的大部分輻射都被吸引了，目前的儀器無法探測，基于錢德拉X射線穿透云層的觀測能力，天文學家才成功找到了這個被“隱藏”的黑洞。

　　這一最新發現來自于對類星體 PSO167-13 的觀測，這顆類星體是由“泛星計劃(Pan-STARRS)”首次發現的，泛星計劃共發現大約 200 顆閃爍發光的類星體，但泛星計劃僅在探測“無遮掩黑洞”時有效，因為探測到的輻射可能被稀薄氣體云和塵埃所抑制，類星體 PSO167-13 是此次觀測的一部分。

　　研究團隊通過錢德拉光學勘測 PSO167-13 以及其他 9 個類星體，經過 16 個小時的觀測分析，僅從類星體 PSO167-13 探測到 3 個X射線光子，它們都具有較高的能量等級，由于低能量X射線比高能量X射線更容易被吸收，因此可能的解釋是此顆類星體被氣體云高度遮蔽。

　　對于類星體 PSO167-13，一個有趣的轉變是，存在類星體的星系會有一個親密的伴星星系，之前阿塔卡馬大型毫米波陣望遠鏡(ALMA)和哈勃太空望遠鏡探測到過該現象，由于它們距離很近，并且X射線源較微弱，研究小組無法確定新發現的X射線釋放與類星體 PSO167-13 有關，還是與伴星星系有關。

　　如果X射線來自于已知類星體，天文學家需要解釋為什么類星體在X射線中高度隱藏，而在可見光范圍內卻并非如此。另一方面，如果X射線來自伴星星系，那么它代表著類星體 PSO167-13 附近發現一個新的類星體，這一對類星體將是迄今為止探測最遠的類星體。

　　在這兩種情況下，錢德拉X射線天文臺探測到的類星體可能是迄今最遙遠的“隱形類星體”，誕生于大爆炸之后 8.5 億年，目前研究人員計劃展開更多的觀察，從而揭曉更多的宇宙謎團。

　　天文學家猜測早期宇宙中大多數超大質量黑洞都是隱蔽的，因此對它們進行探測研究是至關重要的，便于更好地理解它們是如何迅速地成長為 10 億倍太陽的質量。
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