據外媒報道，去年 10 月，日本隼鳥 2 號(Hayabusa2) 在龍宮(Ryugu)投下了一顆名為 Mascot 的小型探測器。在對這顆小行星表面進行成像之后，這顆探測器披露了一些意想不到的結果：龍宮并不像科學家們預期的那樣布滿灰塵。

　　這一結果于周四發表在了《科學》上。

　　Mascot 是移動小行星表面偵查器(Mobile Asteroid Surface Scout)的縮寫。自 2018 年 10 月 3 日在龍宮著陸后它開始使用 MASCam 專業攝像頭進行拍攝。而科研團隊在隼鳥 2 號部署好 Mascot 之后對其運動軌跡展開追蹤。

　　來自德國航空航天中心 DLR 的研究人員以及法國、日本的研究人呢元對 MASCam 的圖像進行了研究。當探測器一部署好后就識別出了兩種類型的巖石--黑而粗糙的巖石、亮而光滑的巖石，它們大小不一，從 10 厘米到數十米不等。巖石則均勻地分布在龍宮表面，這跟此前在《科學》上發表的早期觀測結果一致，即龍宮可能是在一次災難性的碰撞后形成。

　　領導這項研究的 Ralf Jaumann 指出，多光譜圖像表明，相對原始和原生的表面物質指向太陽系的早期形成。通過 Mascot 他們發現，嵌在龍宮巖石中的微小物質可能表明這顆小行星上的隕石跟碳質球粒隕石類似。碳質球粒隕石是一種據信起源于太陽系早期的隕石。

　　另外，探測距離地球幾億英里外太空巖石上夾雜物的能力使研究小組相信，龍宮表面的巖石上沒有覆蓋細顆粒或灰塵。而這有點不尋常。

　　研究小組表示，他們本來預計龍宮表面會不斷形成塵埃，然而現在的發現意味著它有一種清除表面塵埃的機制。至于這一機制具體怎樣目前還沒有搞清楚。

　　Jaumann 解釋稱，一種可能性是由于太陽輻射產生的細塵粒充電現象，在這種情況下電力會將塵埃清除;另外一種可能性則是揮發物的逸出可能已經清除了塵埃，或是小行星內部的震動可能會優先將小顆粒移動到內部。
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