眾所周知的是，美國宇航局已經制定了登陸月球和登陸火星的計劃，此次登陸月球，美國準備在月球建立長期的科研基地，為此，美國準備在月球尋找水源。

　　據外媒最新消息，美國宇航局研發的找水機器人(“找水車”)近日開始進行測試。

　　據美國宇航局官網報道的消息，近日在美國俄亥俄州克利夫蘭市美國宇航局格倫研究中心的“模擬月球運行實驗室”，團隊已經開始測試月球找水車的工程原型車。

　　這個找水車的官方名字是“VIPER”，全稱是“揮發性物質調查極地探險漫游車”，找水車的體積大約有高爾夫球車那么大。

　　據報道，月球找水車實際上是一個移動機器人，它將在月球南極四處漫游，尋找該地區的水冰，并有史以來第一次在南極點對水冰進行采樣。

　　根據美國宇航局制定的阿爾特彌斯計劃，在 2024 年，將有美國女性和男性宇航員在月球南極地區著陸。這也是時隔幾十年之后，人類在一次重返月球表明。

　　在上述的“模擬月球運行實驗室”，有一個巨大的土壤箱，內有月球表面模擬物，這個土壤箱允許工程師模擬月球地形。

　　來自休斯敦市的美國宇航局約翰遜航天中心的工程師加入格倫團隊完成了測試。測試數據將用于評估車輛和車輪的牽引力，確定各種車輛機動的功率要求，并比較穿越陡坡的方法。另外，研究人員佩戴呼吸器是為了防止測試過程中空氣中的二氧化硅。

　　據報道，“找水車”是美國宇航局多個機構合作的產物，其中位于加州硅谷的美國宇航局阿莫斯研究中心管理該項目，領導該探測器的科學、系統工程、實時漫游車表面操作和軟件。找水車的儀器由美國宇航局佛羅里達州肯尼迪航天中心和商業伙伴——加州的“Honeybee 機器人公司”開發。

　　把找水車運送到月球表面的運載火箭、著陸器和其他發射工具則由美國宇航局“商業月球有效載荷發射服務”提供。換言之，將有一些私營太空公司把科研設備運送到月球表面。

　　去年 11 月，美國宇航局宣布了上述月球發射服務的新進展，其中馬斯克創辦的 SpaceX 公司以及貝索斯創辦的藍色起源公司也加入了計劃，未來美國宇航局將會從若干家公司中挑選，完成發射和運送科研設備的任務。

　　據國外媒體報道，如果一切按計劃進行，月球“找水車”將于 2022 年 12 月著陸。

　　據悉，在過去幾百萬年時間里，月球上的南極等常年黑暗的區域已經集納了水冰，因為這里沒有陽光來融化或蒸發水冰。之前，美國宇航局已經通過探測器撞擊的方式確認水冰的存在，但是得到的信息仍然有點粗糙，所以最好的方式就是派出一個機器人，在月球表面進行詳細的尋找和測量。

　　找水車上配置了相當于勘探裝備的裝備，它的中子譜儀系統將能夠探測地表下的水。

　　關于美國宇航局的人類登月計劃，幾天前，美國宇航局的一個登月宇航員培訓班(第一批)在完成了兩年學習后畢業，共有來自美國宇航局的 11 名宇航員和加拿大宇航局的 2 名宇航員，這些人中有一半是女性。外媒稱，未來登月的人選很有可能來自這些學員中。
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