據外媒報道，多年來，研究太空的科學家們已經發現了不計其數的星系，它們則處于生命的不同階段--從由新生星系產生出的新恒星到古老的恒星云團。美國加州大學河濱分校的天文學家在《Astrophysical Journal》上發表的一篇新論文中稱，標記為 XMM-2599 的星系屬于后一類。

　　XMM-2599 非常古老，在某一時刻它就像一個造星工廠，在它停止之前有很長一段時間都在快速地制造新的恒星。

　　“甚至在宇宙誕生 20 億年前，XMM-2599 就已經形成了一個超 3000 億個太陽質量的星系，這使其成為了一個超級巨大的星系，”該研究第一作者 Benjamin Forrest 在一份聲明中說道，“更引人注目的是，我們發現 XMM-2599 在宇宙不到 10 億年的時候形成了它的大部分恒星，然后在宇宙只有 18 億年的時候變得不活躍。”

　　Forrest 及其團隊通過利用W. M. Keck 天文臺的數據來確定 XMM-2599 跟地球的距離。在其最活躍的使其，它則以令人難以置信的速度大量產生恒星，研究小組估計其每年產生的恒星質量大約相當于 1000 個太陽質量。然而，正如人們現在所看到的，這個星系就像一個燃燒殆盡的幽靈。

　　“我們發現 XMM-2599 處于不活躍階段，”研究小組成員 Gillian Wilson 指出，“我們不知道它會在當下變成什么樣子。我們知道它不會失去質量。這里有個有趣的問題，那就是它的周圍發生了什么。隨著時間的推移，它能否通過引力吸引附近的恒星形成星系并成為一個明亮的星系之城呢?”
　　（邯鄲網站建設）