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成立約 4 年后,國內 AI 芯片巨頭——中科寒武紀科技股份有限公司(以下簡稱寒武紀)擬科創板上市。2 月 28 日,北京證監局網站披露,近日寒武紀與中信證券簽署了 IPO 輔導協議,擬科創板上市。
寒武紀由陳天石、陳云霽兄弟創辦,二人均畢業于中科大少年班。過去幾年,寒武紀發展頗為迅速,公司相繼獲得阿里巴巴、科大訊飛、聯想、TCL 等知名公司的戰略投資,估值超百億。
“寒武紀為華為提供 AI 芯片 IP,這為寒武紀貢獻了主要收入。”有分析人士指出。此前,華為麒麟 970 和麒麟 980 芯片均采用寒武紀的 NPU(神經網絡單元),而華為多款旗艦手機(Mate10、P20、Mate20 等)均配備上述兩種芯片。
不過,2019 年 6 月,華為發布全新高端芯片——麒麟 810,采用自研達芬奇架構 NPU。華為轉向自家產品,這也讓寒武紀的供應商角色有了微妙的變化。
擬科創板上市早有苗頭
寒武紀欲科創板上市早有苗頭。2019 年 3 月,彼時科創板還在緊鑼密鼓地籌備。科大訊飛董事長劉慶鋒便對媒體曝出:寒武紀正在探索登陸科創板的可能性。但隨后這一說法遭寒武紀方面否認。
“變成公眾公司的計劃都沒有,更不要說 IPO 了,和科創板更是距離十萬八千里。”寒武紀公關人士一度稱,連劉慶鋒的表態其都是因媒體求證才得知。如今,兜兜轉轉,寒武紀最終準備上科創板了。
“如果按照主板、創業板上市標準,寒武紀難以達到證監會審核標準,但科創板為其上市提供了可能。”一位業內人士稱。而從 2016 年成立以來,寒武紀已進行了多輪融資,公司估值從天使輪 1 億美元、A輪 10 億美元增長至B輪的 25 億美元。
多輪融資后,寒武紀的股東眾多。除實控人及中科院外,還有多家帶有國資背景的基金,以及以阿里巴巴、科大訊飛、聯想、TCL 科技等為代表的上市公司,以及以中信證券、中金公司為代表的券商基金。
寒武紀主打 AI 芯片的生產和銷售,如今人工智能技術發展如火如荼。而 AI 芯片是承載人工智能技術的基石,未來將會被大量部署在云端和邊緣市場。據艾瑞咨詢預計,到 2022 年 AI 芯片整體市場規模將會超過 3000 億元。
如今,寒武紀 AI 芯片已滲透到手機、智能眼鏡、手環等多類終端產品,用于識別圖像、影音和文字,科大訊飛、中科曙光、阿里、聯想等知名的云端客戶,也都已是寒武紀的合作伙伴。
與大客戶華為關系微妙
寒武紀創始人士陳云霽、陳天石兄弟二人,均畢業于中科大少年班。而陳氏兄弟創業的故事已經多次見諸媒體報道。
2002 年,年僅 19 歲的陳云霽從中科大少年班畢業后,進入中科院計算所碩博連讀。他的導師是胡偉武博士,后者是中科院計算所“龍芯”項目首席科學家。在“龍芯”項目中,陳云霽歷練了多年。
2010 年,博士畢業的陳天石也來到中科院計算所,成為一名研究員。2012 年,陳氏兄弟帶著中科院計算所的幾個師弟,包括后來在寒武紀任高管的劉少禮、郭崎、劉道福、杜子東等人,啟動了神經網絡處理器(AI 芯片)項目,這也是寒武紀的技術來源。
此后幾年,這個團隊相繼發表了多篇重磅論文,引起業內關注,并有了初步產業化的想法。2016 年谷歌的 AlphaGo 一戰成名,人工智能在全世界范圍內掀起熱潮。2016 年,剛成立的寒武紀,便獲得中科院創投數千萬的天使投資。
2016 年,寒武紀推出首款寒武紀 1A 處理器,號稱世界上首款商用深度學習專用處理器。這款處理器被華為看中,應用在華為麒麟 970 芯片,之后麒麟 970 芯片名聲大噪,寒武紀也因此一炮而紅,拿到了上億元的訂單。
隨后的華為麒麟 980 芯片,也采用了寒武紀的處理器。華為麒麟 970 和 980 芯片,被運用在了華為多款旗艦手機上。比如華為 Mate10、P20、榮耀 V10 等 12 款手機配備了麒麟 970 芯片;華為 Mate20、榮耀 Magic2 等 6 款手機配備麒麟 980 芯片。據艾瑞咨詢預計,此前華為至少為寒武紀貢獻了 10 多億的收入,是公司主要收入來源。
不過,去年 6 月,華為推出全新的高端 8 系列處理器,首款產品是麒麟 810 芯片。麒麟 810 芯片采用自研的達芬奇架構 NPU,棄用了寒武紀的 NPU,這讓寒武紀與華為的關系開始變得微妙。未來華為的手機芯片能否繼續采用寒武紀的 NPU,對其發展也至關重要。
(邯鄲網站建設)