12 月 4 日，當地時間周四美國國家航空航天局(NASA)宣布，有幾家公司已經贏得以少量資金開采月球并將樣本交給 NASA 的合同。其中一家名為“月球前哨”(Lunar Outpost)的公司報價為 1 美元，NASA 認定這家總部位于科羅拉多州的機器人公司有能力提供相應服務，于是欣然接受這一價格。

　　NASA 負責國際和機構間關系的代理副局長邁克·戈爾德(Mike Gold)在電話采訪中說：“你會對能用 1 美元買到太空中的東西感到驚訝。”

　　除了“月球前哨”，其他參與 NASA 項目的公司還有日本 ispace 以及歐洲 ispace 公司，每家公司將向 NASA 收取 5000 美元的樣本費用;而美國加州的月球探索公司 Masten Space Systems 則將收取 1.5 萬美元費用。

　　NASA 只要求提供 50 克到 500 克的少量月球樣本。這項任務確實是一個技術發展項目，允許公司從月球表面提取資源，然后出售。這還將建立一個法律先例，為開采天體的公司鋪平道路，并在月球和其他星體上建立永久性基地。

　　NASA 表示，要做到這一點，他們需要宇航員像西部拓荒者一樣，“靠當地生活”，有效利用太空中的資源。例如，月球上有大量水冰，這不僅是維持人類生命的關鍵，而且其中的氫和氧也可以用作火箭燃料，使月球成為探測深空的太空加油站。

　　小行星也有豐富的資源，特別是可以用于太空制造的貴重金屬。盡管在軌道上建造大型采礦和制造設施還需要許多年時間，但 NASA 希望月球采礦項目能成為實現這一目標的一小步。

　　與此同時，NASA 正試圖通過阿爾特彌斯(Artemis)計劃讓宇航員重返月球。與之前的阿波羅計劃不同，阿爾特彌斯計劃將在月面和月球周圍打造一個永久基地。

　　“提取和利用太空資源的能力是實現這一可持續目標的關鍵，”戈爾德說。“我們必須學會自己生產水、空氣甚至燃料。在當地生活將使雄心勃勃的探索活動成為可能，這將導致令人驚嘆的科學成就和前所未有的發現。”

　　2015 年，時任美國總統奧巴馬簽署了一項法律，允許私人公司擁有在太空開采到的資源。根據周四宣布的計劃，NASA 稱私營公司可以將這些材料賣給 NASA。

　　NASA 局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)今年早些時候說：“我們相信我們可以從月球上提取和利用資源，就像我們可以從海洋中捕撈金槍魚一樣。”

　　作為探月任務的一部分，NASA 還一直致力于推行阿爾特彌斯協議，想要在此框架下管理太空和諸如月球等天體的行為。

　　這些規定將允許私人公司開采月球資源，并建立安全區以防止沖突，并分享科學發現。
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