“好奇號(hào)”火星車在火星大氣中發(fā)現(xiàn)了濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體，這暗示著火星上面真的可能存在生命。甲烷通常是由生物產(chǎn)生，但專家表示也可能是某種地?zé)徇^程引起的。

　　甲烷是地球上微生物的重要分子，在火星上新探測(cè)的甲烷導(dǎo)致人們猜測(cè)，這些氣體可能是由火星上的微生物產(chǎn)生的。

　　5 年前，一顆歐洲的火星探測(cè)器最早報(bào)告在火星大氣中檢測(cè)到微量的甲烷氣體成分。自那以后學(xué)術(shù)界便產(chǎn)生了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論，因?yàn)樵诘厍蛏希淄闅怏w產(chǎn)生的很大一項(xiàng)來源是微生物的活動(dòng)。

　　甲烷的另外一項(xiàng)性質(zhì)可以解釋為何科學(xué)家們對(duì)這種氣體如此關(guān)注：它在大氣中不穩(wěn)定。在地球上，甲烷通常在 12 年內(nèi)就會(huì)被分解掉——這也就意味著，如果要保持甲烷在大氣中的穩(wěn)定存在，必須要存在一個(gè)可以持續(xù)產(chǎn)生甲烷的“來源”——至少在地球上，這個(gè)來源很大一部分是生命活動(dòng)。

　　科學(xué)家們過去曾通過上世紀(jì) 70 年代的“海盜號(hào)”火星探測(cè)器在火星表面發(fā)現(xiàn)過甲烷存在的跡象。因此，發(fā)現(xiàn)更多甲烷并不一定意味著人類在火星發(fā)現(xiàn)了生命。火星甲烷濃度的激增并不罕見，去年 6 月的一項(xiàng)研究就報(bào)告火星大氣中的甲烷濃度隨季節(jié)變化。

　　美國宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·祖布肯(Thomas Zurbuchen)在 Twitter 上警告稱，不要認(rèn)為這就是火星上存在生命的證據(jù)。他指出，甲烷也可以由地質(zhì)過程產(chǎn)生。

　　祖布肯在推文中指出，“‘好奇號(hào)’火星車在此次任務(wù)中測(cè)量到有史以來濃度最大的甲烷量。雖然這是一個(gè)令人興奮的發(fā)現(xiàn)，但并不一定意味著生命的存在，因?yàn)榧淄榭梢酝ㄟ^巖石和水之間的相互作用產(chǎn)生。”

　　重要的是，“好奇號(hào)”現(xiàn)在還有一些額外的工作要做，周末還進(jìn)行了一系列后續(xù)實(shí)驗(yàn)，“以收集更多關(guān)于甲烷濃度的信息。”美國宇航局指出，“以前也曾發(fā)現(xiàn)過這種不尋常的甲烷濃度上升，但我們并不確定它們能持續(xù)多久，也不知道可能是什么原因造成的。”據(jù)報(bào)道，后續(xù)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果最早將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間本周一公布。
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