據(jù)外媒報道，NASA 日前宣布，科學(xué)家們已經(jīng)證實在太空中發(fā)現(xiàn)類似足球的分子。這些分子都帶電，由 60 個碳原子(C60) 組成，由于其排列在一個空心球中所以看起來就像是一個典型的“足球”外觀。而這種分子結(jié)構(gòu)即便是在地球也很少被發(fā)現(xiàn)。

　　NASA 的 Martin Cordiner 最近發(fā)表在《Astrophysical Journal Letters》上的一項研究證實了這一說法。據(jù)悉，這些分子的官方名稱叫巴克敏斯特富勒烯(Buckminsterfullerene)，更常見的名稱叫巴克基球(Buckyballs)。而這次則是科學(xué)家首次證實存在于星際介質(zhì)(ISM)中的帶電版。

　　當(dāng)紫外光帶走一個電子時，這些分子就會電離進(jìn)而產(chǎn)生正電荷。根據(jù) Cordiner 的解釋，ISM 太過脆弱以致于許多電離分子無法在那里形成，“我們對 C60+ 的確認(rèn)表明，即使是在星系中密度最低、紫外線輻射最強(qiáng)的環(huán)境中，天體化學(xué)也可以變得非常復(fù)雜。”

　　據(jù)悉，巴基球是復(fù)雜的碳分子，其在 ISM 中的存在表明，這些分子能夠承受住不適宜居住的星際空間環(huán)境。ISM 被認(rèn)為是為行星的形成和生命鋪平道路的化學(xué)過程的“起點”。Cordiner 解釋稱：“在某些方面，生命可以被認(rèn)為是化學(xué)復(fù)雜性的終極產(chǎn)物。C60 的存在明確地表明了太空環(huán)境內(nèi)在的高度化學(xué)復(fù)雜性并顯示了在太空中自發(fā)產(chǎn)生其他極其復(fù)雜的含碳分子的極大可能性。”
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