10 月 23 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空創(chuàng)企藍(lán)色起源公司(Blue Origin)不再計(jì)劃獨(dú)自為美國(guó)宇航局(NASA)建造其巨大的月球著陸器。該公司宣布，它正在與洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)、諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)以及德雷珀公司(Draper)等三家航天巨頭合作，為 NASA 開(kāi)發(fā)月球著陸系統(tǒng)，以便將人類(lèi)帶到月球表面并從月球返回。

　　這些公司表示，通過(guò)合作，他們可以更好地為實(shí)現(xiàn) NASA 在 2024 年之前將人類(lèi)送回月球的目標(biāo)做好準(zhǔn)備。藍(lán)色起源公司高級(jí)發(fā)展項(xiàng)目副總裁布倫特·舍伍德(Brent Sherwood)在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“我們認(rèn)識(shí)到，這個(gè)項(xiàng)目和美國(guó)政府所要求的時(shí)間框架過(guò)于雄心勃勃。為了實(shí)現(xiàn)預(yù)定目標(biāo)，我們需要匯集業(yè)內(nèi)最好的人才，并與我們的合作伙伴 NASA 同心協(xié)力。”

　　NASA 目前迫切需要月球著陸器，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)準(zhǔn)備將第一位女性宇航員送上月球，這是其阿爾忒彌斯計(jì)劃(Artemis)的重要組成部分。NASA 原本計(jì)劃在 2028 年進(jìn)行阿耳特彌斯計(jì)劃的首次月球著陸，但今年 3 月，美國(guó)副總統(tǒng)邁克·彭斯(Mike Pence)向 NASA 提出挑戰(zhàn)，要求將其時(shí)間表加快四年。因此，NASA 開(kāi)始加速關(guān)鍵硬件的授予合同，以完成這一不朽的壯舉。9 月 30 日，NASA 正式向航空航天行業(yè)發(fā)出呼吁，希望他們提供月球著陸器設(shè)計(jì)，并在 11 月 1 日之前提交。

　　在此之前，藍(lán)色起源公司和洛克希德·馬丁公司在阿爾忒彌斯計(jì)劃中是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，因?yàn)樗麄兌脊剂俗约旱脑虑蛑懫髟O(shè)計(jì)。今年 5 月，貝索斯推出了藍(lán)色起源公司的月球著陸器概念，并稱(chēng)其為“藍(lán)色月亮”(Blue Moon)，該公司過(guò)去三年始終在秘密研究這一概念。

　　藍(lán)色起源公司還展示了一種全新的著陸器引擎，稱(chēng)為 BE-7，它將把著陸器降到月球表面。此前一個(gè)月，洛克希德·馬丁公司詳細(xì)介紹了自己的月球著陸器計(jì)劃。這個(gè)概念深受“獵戶(hù)座”(Orion)航天器設(shè)計(jì)的影響，該公司始終在為 NASA 開(kāi)發(fā)獵戶(hù)座航天器，以便將人類(lèi)送入更遙遠(yuǎn)的太空。

　　現(xiàn)在，這些公司決定聯(lián)合起來(lái)。藍(lán)色起源公司計(jì)劃建造著陸器本身以及 BE-7 主引擎，而洛克希德·馬丁公司計(jì)劃建造登陸器的上升級(jí)，即宇航員在離開(kāi)月球時(shí)將乘坐的交通工具。這兩款設(shè)備仍將基于兩家公司今年早些時(shí)候提出的設(shè)計(jì)，但將進(jìn)行更緊密的整合。藍(lán)色起源公司也將在整個(gè)項(xiàng)目中發(fā)揮主導(dǎo)作用，而洛克希德·馬丁公司將培訓(xùn)并領(lǐng)導(dǎo)管理太空著陸器的飛行控制人員。

　　這兩家公司表示，在意識(shí)到需要完成的事情的規(guī)模之后，他們走到了一起。舍伍德說(shuō)：“我們認(rèn)識(shí)到有大量的事情要做，在此基礎(chǔ)上確定的時(shí)間表確實(shí)十分緊迫。因此，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，最明智的事情就是聯(lián)手為 NASA 提供著陸系統(tǒng)。”然而，藍(lán)色起源公司仍計(jì)劃自行開(kāi)發(fā)和建造整個(gè)“藍(lán)色月亮”貨物著陸器系統(tǒng)，以提供給其他商業(yè)客戶(hù)。但對(duì)于阿爾忒彌斯計(jì)劃，這種團(tuán)隊(duì)合作方法是重點(diǎn)。

　　與此同時(shí)，德雷珀公司的任務(wù)是為這套月球著陸系統(tǒng)提供所有的飛行軟件，這將為其月球活動(dòng)提供指引和導(dǎo)航。諾斯羅普·格魯曼公司將為著陸器創(chuàng)造某種“太空渡輪”，也稱(chēng)為轉(zhuǎn)移元件。當(dāng)不在月球表面時(shí)，著陸器將停駐在 NASA 希望圍繞月球建造的新空間站上，這個(gè)空間站被稱(chēng)為“門(mén)戶(hù)”(Gateway)。

　　從地球出發(fā)的宇航員將在“門(mén)戶(hù)”空間站停靠，并利用月球著陸器前往月球表面。即使如此，“門(mén)戶(hù)”也不會(huì)離月球表面足夠近，著陸器無(wú)法直接著陸。這就是轉(zhuǎn)移元件發(fā)揮作用的地方，那艘“太空渡輪”可以把著陸器從空間站帶到月球上方的正確高度，這樣著陸器就可以完成特定任務(wù)。

　　諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司在各自的領(lǐng)域都有豐富的經(jīng)驗(yàn)。德雷珀公司在 20 世紀(jì) 60 年代和 70 年代開(kāi)發(fā)了導(dǎo)航計(jì)算機(jī)，將阿波羅載人著陸器帶到月球上。諾斯羅普·格魯曼公司表示，它將把轉(zhuǎn)移元件的設(shè)計(jì)建立在已經(jīng)定期制造的航天器上，即其用來(lái)向國(guó)際空間站運(yùn)送物資的“天鵝座”(Cygnus)貨運(yùn)飛船。這些公司聲稱(chēng)，通過(guò)利用他們已經(jīng)建立的成熟系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，他們應(yīng)該能夠?qū)崿F(xiàn) 2024 年雄心勃勃的目標(biāo)。

　　洛克希德·馬丁空間公司負(fù)責(zé)商業(yè)民用太空事務(wù)的副總裁兼總經(jīng)理麗莎·卡拉漢(Lisa Callahan)在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“通過(guò)我們所有人的共同努力，把政府已經(jīng)投資的現(xiàn)有系統(tǒng)以及我們已經(jīng)投資的系統(tǒng)整合起來(lái)，看起來(lái)是對(duì)美國(guó)公眾資金的最佳利用方式，我們可以重新利用這些系統(tǒng)。”

　　藍(lán)色起源等公司沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明他們計(jì)劃如何制造和測(cè)試著陸器。然而，NASA 已經(jīng)明確表示，在人們登上著陸器之前，該機(jī)構(gòu)沒(méi)有時(shí)間對(duì)其進(jìn)行無(wú)人著陸演示。藍(lán)色起源公司還聲稱(chēng)，著陸器元件可以用該公司目前正在開(kāi)發(fā)的“新格倫號(hào)”火箭(New Glenn)發(fā)射到月球。然而，任何具備同樣能力的火箭都可以做到這一點(diǎn)。舍伍德說(shuō)：“這是個(gè)靈活的架構(gòu)，其元件可以通過(guò)不同的商業(yè)運(yùn)載火箭發(fā)射。”

　　當(dāng)然，這種合作關(guān)系在很大程度上取決于 NASA 挑選哪些公司來(lái)推進(jìn)他們的阿爾忒彌斯計(jì)劃著陸系統(tǒng)，而相關(guān)合同尚未授予。不過(guò)，這一決定可能會(huì)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)做出。
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