過去幾十年來，手機、筆記本電腦和其他個人設備的蓬勃發(fā)展得益于鋰離子電池，但隨著氣候變化，要求為電動汽車和電網(wǎng)規(guī)模的可再生能源儲存提供更強大的電池，鋰離子技術可能已經(jīng)不再夠用。鋰金屬電池的理論容量比鋰離子電池大一個數(shù)量級，但其缺點是“易燃易爆炸”。據(jù) 11 月 9 日發(fā)表在《物質(zhì)》雜志上的論文，美國芝加哥大學研究人員提出了一種解決這個長達數(shù)十年的問題的方法：使用無溶劑的無機熔鹽來制造高能量密度、安全的電池。

　　研究人員表示，他們開發(fā)出一種非易燃、不揮發(fā)的系統(tǒng)，它很安全，相比于鋰離子電池，可以將能量密度提高 2 倍。

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　　傳統(tǒng)的鋰金屬電池依賴于一種電解液，這種電解液是將鋰鹽溶解在溶劑中制成的。那些易揮發(fā)、易燃的溶劑引發(fā)了安全問題。為了解決這個問題，研究人員嘗試了不同的溶劑，或者修改了鹽的濃度。這樣的嘗試一直存在一種取舍：使用固態(tài)無機物作為電解液的電池更安全;使用液體電解液的電池更強大。結(jié)果要么是不安全的電池，要么是沒有達到鋰金屬電池巨大理論能力的電池。

　　芝加哥大學團隊此次采取了一種新穎的方法。他們通過熔化而非溶解鋰鹽來使其成為液體。這就需要創(chuàng)造一種在低溫下熔化的新鹽成分。挑戰(zhàn)在于達到鋰鹽熔化的溫度，但電池其他部分的鋰金屬卻不會熔化。

　　純氯化鋰在略高于 600℃的溫度下熔化，鋰金屬在 180℃熔化，這意味著任何有用的熔鹽電解液都必須具有低得多的熔點。于是，研究團隊創(chuàng)造了一種在 45℃熔化的鹽，獲得了一種可以在 80℃—100℃下安全運行的強大電池。

　　研究團隊還在繼續(xù)研究熔點更低的鹽成分，最終目標是研制一種在室溫下安全運行的強大的鋰金屬電池。